淑兰殿中,时隔许久,刘承祐驾幸,看望怀孕的周淑妃。“大周后”如今已怀胎近八月,肚子圆滚滚的,整个人显得富态的许多,但难掩其丽质,只是白皙的面额间,总略带着点忧愁,即便皇帝临幸,喜悦之中也透着少许幽怨。
柔荑伸出,露出手腕,老太医规矩小心地把完脉,站起退后,躬着身躯,向帝妃禀道:“淑妃娘子脉象正常,胎儿良好,只是心绪不宁,还需舒缓,老臣再开一副安胎药方......”
“你退下吧!”刘承祐挥了挥手。
周娘子玉容之间的阑珊之意也少了些,然而,见其蛾眉间凝结的愁绪,似乎挥之不去的样子,刘承祐不由一叹,伸手温柔地抚过,想要讲其愁闷抚平一般。
对其表现,刘承祐也能理解,毕竟是孕妇,情绪总是不稳定的,或许因为个人的价值观与宫中规矩的约束,并没有过于激动的表现。但那种深宫妇怨,还是有些惹人心怜的。
想当初,初入汉宫之时,周娘子还是对情爱有所憧憬的烂漫少女,如今最活泼的青春已然逝去,汉宫的生活已然习惯,但习惯之后也渐渐麻木,如其他后妃一般,只能期待着皇帝偶尔赐于一点宠幸,然后再度开始漫长而寂寥的等待。
而相较于皇后与其他几名妃子,周淑妃并不算得宠,对于她,刘承祐体验完最初那种“收集”的快感之后,也就乏了。她所擅长的,她所喜爱的,都非刘承祐所感兴趣的。而仅以容貌,周淑妃也难占多少优势,想让皇帝感兴趣,千篇一律的美貌根本不足够。
再加刘承祐也是个工作狂,留给后宫的时间本就不多,皇后她们都不够分,而况于深受其父教导要低调不争的周淑妃呢?
此时,感受着刘承祐温暖的抚摸,那稍显粗粝的触感十分清晰,周娘子的俏脸渐渐红了。
注意到其脸蛋上晕出的绯色,刘承祐以一种难得动情的语气,说道:“方才太医的话,你也听到了,心情郁结,对腹中胎儿不利,我看你愁绪沉容,是否有什么难以纾解的?有什么难处,同我说说。我难得来一次,笑一笑!”
“有劳官家关心了,妾无事,只是观冬日深沉,情之所致,偶感寂寥罢了!”闻问,周娘子柔声应道。
并且,顺势轻轻地倚入刘承祐怀里,仰着脑袋,向他露出一道笑容。只是那道笑容,明显有些勉强。
轻搂着周娘子丰腴不少的腰身,刘承祐温声说:“我知道,自你有孕后,对你的关怀少了。只是,天下正处要紧之际,大汉气象日盛,我不得不将大部分精力都投到军国大事之上,有些委屈你的地方,还请体谅。
哎,罢了,我也拿那些冠冕堂皇的话来宽慰你。我虽是皇帝,顾虑却不少,宫廷也不是安宁之所,情爱是难以给你了,只能尽量与你与平静与安定了......”
刘承祐这话说得有些渣,连甜言蜜语都不敷衍了,甚至彻底打破周娘子心头仅存的一点念想,不过,足够坦诚。
靠在其怀里,嗅着皇帝身上的味道,周娘子眸子中似乎带着点雾气,但嘴角却泛起笑容:“官家闲时,还能惦念起我,已然满足了,岂敢再多奢求?”
听她这么说,刘承祐在其额头吻了下,说:“我今后,多来看看你!”
美人在怀,办不了其他事,倒也求得一份宁静。只可惜,二者没能依偎多久,张德钧入内败兴了:“官家,崇政殿赵承旨那边,似有要事禀报!”
闻言眉头蹙起,稍带歉意地看向周娘子,经男人一番抚慰,小娘子情绪已然好转几分,婉柔一笑:“官家国事繁忙,且还殿吧,若有急务,别耽误了!”
刘承祐并不矫情,拍了拍她肩膀,起身欲走,没几步,转过身来,看着周娘子,说:“我看你愁容难展开,不利养胎,这淑兰殿也有些冷清了,我特旨,让你母、妹进宫,多陪陪你,既作叙话,也便于照顾!”
感受着皇帝的关怀,周娘子这下总算展颜,精神似乎都好了几分,笑应道:“谢官家!”
等刘承祐离去后,美人浅淡的玉唇轻轻抿起,有些出神,手慢慢地下放到隆起的肚皮上,细细抚摸着,嘴角逐渐勾起点笑容,人也显得从容许多。不管如何,怀上了总是好事,不论男女,今后在宫中也有了寄托,不至于那般寂寞......
刘承祐这边,回到崇政殿,找来赵曮即问:“出了何事,都通传到淑兰殿了!”
赵曮看起来表情有些沉重,恭声禀道:“陛下,淄州上报,景公于丧期之间,病逝了!”
“什么!”刘承祐眉毛一挑,差点没直接站起来,语气都有些急:“怎么回事?”
“景公多年以来,过度操劳于政务,身体本有痼疾,此番遇父丧,匆匆东归,料理后事,哀恸难已,身心俱疲,再兼寒冬,终是不支病倒!”赵曮说。
“地方官府在做什么?景范病倒,为何不寻医生治疗?”刘承祐的语气中已带着点怒气。
赵曮解释说:“淄州上报,景公遇疾,已急遣名医,知州也亲自登门探望,然而景公病情甚恶,急转直下,药石难治,七日即溘然而逝......”
听他这么说,刘承祐不由闭上了双眼,深吸了一口气,脑中浮现出不少复杂的念头,前几日,还提到景范,这再闻消息,竟是噩耗。
脸上挂着少许感伤,刘承祐低沉的语气竟有些不稳:“天何以无情,丧朕一柱国良臣!”
“陛下,节哀!”赵曮低声劝慰说。
缓了缓,刘承祐抬指:“赵曮,记录!”
“是!”
刘承祐唏嘘着吩咐:“废朝三日,追爵景范长山县公,食邑五百,增尚书令衔,以其长子袭爵。着淄州官府,于其乡梓,建庙立碑,辅理后事。另,着翰林院为其书神道碑文,记其功勋、品行!”
寒冷的冬风,不断透过宫殿的缝隙渗入,并往刘承祐心里钻,让他感到冰凉。闻丧讯,刘承祐这心里是真的伤感,可惜,这么多年以来,故去了不少老臣,但唯有景范,让他有这种程度的哀伤。
即便当初岳父高行周亡故时,都没有如此感伤过。然而,让刘承祐意外的是,景范的死,只是个开始,自11月2日以后,接连而来的丧报,让他有些应接不暇。
11月8日,太原府上报,居乡养病的太谷郡公郑仁诲病逝。
11月15日,礼部尚书和凝病逝,以其子献遗作《疑狱集》。
11月20日,洛阳奏,陕国公赵晖病逝。
11月24日,洛阳奏,泾国公史匡懿病逝。
12月3日,洛阳奏,广平县公刘词病逝。
丧报频传,整个11月,基本就在“废朝”与刘承祐的追赐中度过。甚至于,若不是这些功臣老将,先前有兆,刘承祐都要怀疑,是否有人在暗害他的功臣们。这些人,归养前,可无不是大汉朝举足轻重的人物,竟然集体故去......
乃至于,流言四起,甚至有直接揣测是皇帝要杀功臣,对此,心情不佳的刘承祐直接下令在东京城进行了一次整风行动。
武德司、开封府差役齐出,抓了二百余人。这些年,对于舆情、言论的控制,朝廷放宽了不少,使得有不少人失了敬畏之心,什么都敢议论。
而这一次,刘承祐难得暴戾了一次,所抓之人,甄别之后,但有恶意揣测、议论的行为,以欺君之罪,全数斩杀。一下子,一百多颗人头滚滚落地,让东京士民感受了一番君主集权王朝的专权与黑暗。
与东京相比,洛阳那边的情况还要严重些,为制止流言,西京留守王晏也是下了狠手,杀了两百多人,先杀后奏,之后,也就清净了......