前一刻还众星捧月的刘继昌,后一刻便收敛起了所有威严气度,甚至有几分忐忑。见到刘旸,趋步上前,恭拜道:「殿下驾临,未及远迎,还乞恕罪。」
刘旸下意识地朝外瞥了眼,刘继昌离席之后,已然安静了许多。看着他,刘旸轻笑道:「听说你喜结新欢,如此良缘喜事,特地过来讨杯酒水吃,沾沾喜气。只是我不请自来,还需你这主人见谅!」
这话茬可有些不对劲,刘继昌心头一紧,赶忙谦卑道:「殿下言重了。殿下能来,臣只感荣幸,只是臣这点俗情琐事,实在上不得台面,岂敢打扰殿下。」
「这泰和楼的宴会场,也上不得台面,是不够敞亮,还是不够浮华啊?」刘旸反问道。
要知道,当年刘旸纳萧绰时,都没有大操大办,甚至没有举行像样的宴会,只是简简单单地进行了一场礼仪流程,如此而已。因此,看刘继昌纳个妾,都搞出这么大的声势,刘旸心头怎能没有想法。
刘继昌并没有喝醉,也听懂了话音,有些急切地拱手道:「臣有罪!」
和刘皇帝一样,刘旸也不喜欢臣下动不动就请罪,刘皇帝是觉得虚伪,刘旸则认为这是遇事逃避、推搪责任的表现,于事无补。
「别忙着请罪!」刘旸手用力地一挥,眉头也微微蹙起,道:「我只是好奇,堂堂的开封府尹、徐王世子,满朝关注,举城瞩目,纳一妾室,需要如此张扬,恨不得阖城士民都知晓。朝仪何在?体统何在?」
听到这话,刘继昌有些站不住了,麻利地跪倒:「臣思虑欠妥,举措孟浪,有失官体,还请殿下宽宥。臣这便吩咐下去,将酒宴撤了!」
「已经搞出这么大场面,还要再添几分非议吗?」刘旸问道。
刘继昌不是不明白其中道理,只是表明一个态度罢了,因此低头道:「臣听殿下吩咐。」
刘旸默默地看了会儿刘继昌,再度出声:「起来吧!」
「谢殿下!」刘继昌不由松了口气。
「赴宴的,都有哪些人?」
「除了一些亲朋同僚,余者都是东京显贵贤达!」刘继昌老实答道,观察了下刘旸表情,见他脸色有所和缓,又小心地说道:
「殿下容禀,臣设此宴,却也非单纯虚荣作祟,为了收受贺礼,听堂间那些人恭维夸赞,而是另有苦衷。」
听刘继昌这么说,刘旸眉毛上挑,直勾勾地盯着他:「哦?我倒想听听,这其中还有什么隐情。」
能够感受到太子那带有怀疑的态度,刘继昌不由屏气凝神,话已然说出口,自然要把它圆过去。
稍微组织了下语言,刘继昌拱手道:「殿下,臣履任开封府,业已一年,居其任,虽无大过,于国于民,也无建树,每每思之,颇感惭愧。
臣不敢以殚精竭虑自称,却也不乏思虑,臣近来与幕僚佐商讨,听取群议,下定决心,要为开封治下百姓,做些力所能及之事,略尽职责,以报陛下赏拔之恩。」
听刘继昌这兜圈子的话,刘旸虽然未感不耐烦,但眉头却是高高蹙起:「你所想到力所能及之事,就是今日之事?」
刘继昌连连摇头,道:「臣察治下,东京城内,自是繁荣昌盛,然开封所辖,除东京城之外,尚有其余一十五县,近二十万户百姓。
此前官府为政,对这些县镇黎民,多有忽视,其虽地处京畿腹地,沐浴京师荣光,比起京内百姓,却未享受多少实惠
甚至于,为供馈京城,多有负担,村野之间,也不乏穷困潦倒者。因此,臣不自量力,欲对这些治下之民,行恩施惠,以作补偿。
臣有意,在开封府下诸县,再兴土木,扩宽道路,修建水库,疏通沟渠。去岁,田亩减产,小
农小民,生计多艰,臣也打算对他们进行相应补助......」
一边叙说着,一边观察着刘旸的表情,见他若有所思,刘继昌心下微定,言语也越发流畅,继续道:「欲行惠民新政,首在财政。」
刘旸打断他:「想法是好的,但此事与今日泰和楼的场面有何干连?若论财政之宽裕,天下道州府,有多少地方比得过开封府?」
刘继昌道:「殿下所言甚是,开封各项财税,始终在天下前列,然每年所耗所费,固定支出,也相当庞大。臣计划于新政上先投入两百万贯,其半由府库出资,另外一半则考虑筹谋善款。
当年,滦国公修开封时,因款项不足,特邀京内贤达,出粮出钱,今日,臣行惠民之策,只是效仿罢了......」
说到这儿,刘继昌就停住了,静静地等着太子的反应。而此时的刘旸,似乎也被刘继昌说服了,思吟几许,语气温和了许多:「是这样?」
「臣岂敢欺瞒殿下,关于新政计划,府中商讨制定,已成条文,记录齐备,随时可供查验!」刘继昌自信道。
「倘若如此,这倒是一项善政,国以民为根本,民以农为生计,在这方面,多施恩惠,是应该的!」刘旸终于认可道。
「不过,当年慕容皇叔祖筹集建城公款,可是威逼利诱,也许诺了不少好处。你如今,又打算拿出什么条件,否则,外面那些「贤达」岂能心甘情愿,捐资献款?」刘旸问道。
「回殿下,唯有在税收上,给予一定优惠。再者,此事本为善行义举,他们也不敢索求过多。」刘继昌道。
刘旸当即追问道:「可得财政司支持?」
「这......」刘继昌:「尚无。」
「涉及税收的问题,当取得财政司认可,方可成行!」刘旸直接道,如今,朝廷对商税是越发重视了。
显然,开封府作为权力极大的府治,具备特殊政治地位,但同样的,头上一大堆婆婆妈妈管着,倒也没有那么多的自由,毕竟就在中枢眼皮子底下。
对此,刘继昌点头道:「臣明白!」
「这样,你把开封府这份惠民政策,拟成条陈,上奏中枢,给宰相们看看,是否有通行可能,开封府起了一个头,若可,其他地方,也可尝试!」刘旸想了想,吩咐道。
「是!」刘继昌闻言,顿时面露喜色。若依太子的意思,此政若能推广开来,那他刘继昌的名声,也可籍此传扬开来了,这可是美名善名。
「开封府筹谋,难免有不周之处,正需殿下与相公们指导,加以完善!」刘继昌紧跟着恭维道:「臣眼界狭小,只盯着开封府,殿下高屋建瓴,却能顾及整个天下,臣实感钦佩!」
「好了!」刘旸摆摆手:「你倡议新政,很好!」
见刘旸再度表露认可,刘继昌又低头谦虚道:「只是操办此事,臣行为欠妥,深感惭愧。」
「能募得钱款,能把事情办妥,这才是最重要的!」刘旸道:「至于些许小节,倒也不必过于介怀!」
「殿下英明!」
至此,通过开封府的惠民新政,刘继昌总算把纳妾宴会之事给糊弄过去了。当然,也代表着,在这项新政上,他必需办成,还要办得漂亮,否则,如何向太子交代。
但同样的,有太子的支持,那办成的可能性,也随之提高,刘继昌此时此刻,信心十足。
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