显德二十二年七月，大雍遣使求和，南楚君臣颇畏征战，许之，未几朝野有人，称颂国主圣明，破蜀中，拒大雍，应晋帝位，国主惑于言辞，又信齐王当日所言，遂许之，于八月一日晋帝位，上表大雍，愿为兄弟之国。时，朝中明智之士上表劝谏，国主愤怒，贬斥极多，江哲亦在其中。先，江哲上《谏晋帝位书》，词深意切，语气激昂，痛斥国主之非，国主大怒，欲斩之，内侍劝曰：“江哲乃南楚才子之冠，不可轻易加刑。”国主乃息怒，诏曰：“迫令致仕，永不叙用。”江哲接旨，或劝之暂且隐忍，待日后相机劝国主收回成命，江哲唯言：“雷霆雨露，皆是君恩。”从容而退，人皆敬之。
--《南朝楚史·江随云传》
看我神色冰冷，陈稹一副欲言又止的神情，我淡淡道：“你想说什么？”
陈稹犹豫一下道：“大人，您与大雍颇有联系，但是为何又对德亲王的事情如此伤情？”
我沉默了良久，才道：“大雍人才鼎盛，军力强盛，又有明君贤臣，可以说天下一统的契机就在于大雍的发展，我南楚虽然人杰地灵，但是修于文略，疏忽武事，江南之人又多文弱，流弊难以革除，我从一开始就知道南楚必然亡于大雍，只是时间早晚的问题，所以我当初参加科考，并没有为南楚呕心沥血的打算，我一介寒生，在南楚根本不可能掌握权柄，就是我能够到了一人之下万人之上的地位，南楚也不是我可以大展宏图的地方，更何况我有自知之明，我文不能安邦，武不能定国，我所擅长的是出谋划策，决胜千里，如果没有明君贤臣，我也发挥不出什么作用，可是我终究是南楚人，让我看着南楚这样衰亡，我又不甘心，当初见到德亲王，我希望他能够是我心中的明君，可惜不是，他是个忠臣，不是枭雄，善善而不能用，恶恶而不能去，所以锥心泣血，殁于军中。大雍之人，我见过雍王、齐王，雍王殿下乃是王者风范，必然是一代圣主，齐王殿下虽然有些鲁莽，但是也是霸王之才，我没见过太子李安，但是想来能和雍王抗拒良久，那么也非同凡响。我是一个普通人，所以对雍王和齐王我始终不愿得罪，就是为了日后可以保全性命。”
陈稹道：“大人曾对德亲王和雍王分别献策，又是为了什么？”
我淡淡道：“这些我本来不需要对你讲，可是你既然甘心为我效命，那么我也不妨直言，我为德亲王献策，如今已经达到目的，破城之策就不必说了，离间之策如今已经见到效果，你以为这次为什么会是齐王攻打南楚。”
陈稹想了一想，道：“定是太子李安担心雍王功劳太大，无法控制。”
我闭上眼睛，道：“不错，当初我逼死蜀王，为的不是让大雍无法更好的统治东川，而是为了王妃金莲夫人，果然金莲夫人到了大雍，雍帝李援喜爱她的美色，将其纳入后宫，如果蜀王还在，雍帝必然不能如此做，雍王也不会因此直谏遭怒，否则你以为为什么接下来雍王会因为太子的攻击而狼狈不堪。”
陈稹疑惑地道：“可是没有听说过雍王进谏啊。”
我笑道：“这种事情，雍王怎么会当面进谏，可惜就是暗中的劝谏也不免遭到父皇的白眼。接下来的事情德亲王就不知道了，雍王派使者来求教，我让他假意中毒，拥兵边关，虽然保住了雍王的地位和安全，可是也让他更进一步的和父兄离心，这才是我离间策的全部内容。”
陈稹惊讶的看着我，道：“属下没有想到大人抱病替雍王谋划会是这个原因。”
我摇头道：“你也别太敬佩我，其实雍王和雍帝、太子之间的矛盾本来已经很尖锐，我只不过火上加油，而且雍王现在的困境对他来说并非是没有好处，等到雍王下定决心夺得皇位，那么大雍统一就是不可阻挡的了，我的所作所为不过是替南楚争取一些时间，如果南楚强大，那么雍王就不得不放慢脚步，南楚苟安上二三十年也不是不可能的，可是如今国主自毁长城，德亲王死后，南楚再也没有可以对抗大雍的将领了，容渊此人气量不足，陆信此人，愚忠而谋略欠缺，朝中重臣个个目光短浅，稍有才干者，不是沉迷酒色，就是息隐田园，陈稹，就是大雍内乱，我想南楚数年之内也会社稷不保了，但是也因为大雍内乱，我料南楚仍然会残余部分势力，在江南蜀中割据，大雍若想江南安康，没有十年以上的时间，是不可能得了。”
陈稹记下我的话，问道：“那么，大人我们下一步应该干什么呢？”
我淡淡道：“南楚再无可为，我回去之后会立即辞官，然后我们在建业等待，我想不久之后，我报仇的机会就到了。”
陈稹问道：“若是报仇之后呢，雍王和齐王对大人都十分器重，若是南楚灭亡，两位殿下恐怕都会来招揽大人，到时大人如何处置。”
我默然，然后道：“我曾以为自己会愿意投靠大雍，可是我发觉不行，南楚灭亡之后，我自然希望可以安度余生，如果雍王和齐王不肯放过我，那么我只好远离中原，如果不幸被他们所擒，我也不会为南楚殉葬，等到我报仇之后，我会将身边的势力暂时交给你掌握，对于大雍来说，我的势力太渺小，如果在我身边，只是会被注意，甚至遭到覆顶之灾，如果隐藏在暗处，或许还能救我一命。”
陈稹犹豫了一下道：“大人不如让李爷统领他们吧。”
我摇头道：“小顺子在我身边的用处更大，他武功高强，心思细密，是我的心腹益友，他若在外，反而会不够冷静，不能好好隐藏力量。”
陈稹心悦诚服的点头道：“既然如此，属下遵命。”
黯然的回到建业，我得知国主果然后悔，接纳了德亲王的遗表，封容渊为兵部侍郎，镇守襄阳，委任陆信为大都督，陆信回朝领受节钺的时候，我看到他风采不减当年，他的儿子，小侯爷陆灿，我的学生，已经是二十一岁的雄壮少年，我听说这些年来，陆灿已经成了陆信手下的先锋，作战勇敢，富于谋略，在南楚军中颇受好评。我回到家中不久，陆灿前来拜访，我毕竟曾经是他的老师。陆灿兴奋的对我说，我当年闲着无聊给他讲的兵法让他受益匪浅，他这次来想问我愿不愿意继续教他兵法，我看着他热情洋溢的表情，只能淡淡道：“当年我不过是纸上谈兵罢了，小侯爷还是多多向侯爷请教才是道理。”送走了陆灿，我心中一阵苦痛，这个当年在我面前受教的学生已经成了南楚的将领，想到不久之后他将面对的一切，我岂能不难过，想了很久，我把我整理的一些军阵让赤骥送去给陆灿，嘱咐他不要对外人说起，或许我的军阵能够让他在战场上多胜利几次，虽然最终结果可能只是多死一些人，但是这是他的命运，也是南楚的命运，这，也是我对南楚贡献的最后一点心力吧？
不久，有人上书说国主英明神武，在位数年，先破蜀国，今次又击退雍军，论其德能，应该晋位皇帝，和大雍分庭抗礼，赵嘉的耳朵太软，听了之后，居然也相信自己是天命所归，忘记了被他迫死的德亲王血泪斑斑的遗表，很快就下诏征询朝臣的意见，结果迷惑于胜利的朝臣大多附和，还纷纷上劝进表。
我听了之后，本来想先去辞官的我，沉思良久，写了一道表章《谏晋帝位书》，这份表章一递上去，国主果然大怒，我这份表章里面，明确的说明了当初攻打蜀国虽然取胜，可是大雍所得利益在我国之上，而且两国军队的强弱也十分明显，我也提到这次击退大雍不过是因为齐王领军作战过于强硬，襄阳又很坚固，如今德亲王殁于军中，我南楚再没有可以与之相提并论的将领，而大雍根基没有受到损害，如果国主称帝，那么大雍就可以以属国背叛的理由来攻打南楚，到时南楚理亏，只怕难以抵挡大雍的攻势。这份表章，我罕见的写出了自己真正的看法，因为这是我离开南楚前的最后一份表章，如果国主真的肯接纳，那么我宁愿将我的所有才智都献给南楚，即使死在战场上也不会后悔。
可惜，我预料的事情还是发生了，国主大怒，差点要立刻传旨将我斩首，总算我事先通过小顺子收买的内侍劝解得当，我被免去了官职。原本我是想正式辞官的，可是最后我上了这份表章做最后的赌博，果然我被免了官，这样，我和南楚再没有什么纠葛，恩怨两消了。当我神色淡然的听着来传旨的官员念诵的时候，我几乎想要笑出来，这样一来，大雍应该没有什么冠冕堂皇的理由来加罪我，也就不能用赦免我的理由让我归降了。传旨的是跟我同科的榜眼刘魁，他现在在国主身边听命，这份诏书就是他替国主书写的。满怀遗憾的，刘魁道：“江年兄，你不用消沉，国主虽然说永不叙用，等过几年事情淡了，我们为你进言，江年兄一片赤诚，为的是南楚社稷，到时国主必然会重新起用。”
我没有理会他的安慰，只是淡淡道：“雷霆雨露，都是君恩，下官怎敢有丝毫埋怨，前几年我从军蜀中，结果落下了病根，这几年一直在家养病，本来就不应该尸位素餐。”送走了客人，我淡淡道：“走吧，我们回家去。”
我带着陈稹等人还没有走出吏部的大门，就看见梁婉在一辆马车上向我示意，陈稹看看我阴沉的面色，低声道：“大人，不，公子，你别忘了……”
我拦住他的话，走上前去道：“原来是梁小姐，不知道有什么吩咐。”
梁婉笑道：“这里不好谈话，请状元上车一谈。”
我微笑着上车，对梁婉道：“也好，请小姐送我一程吧，到北门就可以了”
梁婉等我上了车，吩咐上路，笑着问道：“状元郎这次直言进谏，却落到这种下场，真是可怜，当初比干剖心，子胥沉江，虽是忠臣，却为天下所笑，都只为所事非人，如果状元郎不嫌弃，我在大雍颇有相识，愿意推荐大人到大雍任官。”
我微微一笑，道：“小姐如今是南楚王后心腹，又是先王义女，不为南楚费心，却为大雍效力，未免是有些心口不一。”
梁婉鄙夷地道：“谁希罕南楚的权位，状元郎聪明过人，齐王殿下多次赞颂，如果肯改弦易辙，想必是青云直上，前途不可限量。”
我微笑不语，左手一直转动着右手中指上的玉指环，那是我爱妻的遗物，良久才道：“小姐在南楚多年，虽然功勋卓著，不过是仗着大雍势力，如今南楚大雍绝交在即，到时候还请小姐珍重才是。”说罢，我吩咐停车，下车之前，我淡淡道：“临别忠言，还请小姐勿怪。”
梁婉迷惑的看着我离去，她不明白我为什么既不肯投降，又要劝她小心，想了半天，心道，莫非是他待价而沽，罢了，等到我大雍渡江之后，还怕你不投降么，便下令继续前行。
我下车之后，回忆着刚才近在咫尺的花容月貌，心里涌起一阵厌恶，这样的女子，真是应该碎尸万端，我想如果大雍真的只靠她统领江南密谍，那么我倒要怀疑大雍中人的智慧了。不过想到近年来的传言，都说梁婉不嫁是因为和国主有染，这次国主称帝，据我所知，梁婉的暗中运作，是不可缺少的因素，她确实是一个出色的间谍，收买朝臣，散布流言，我没有阻止她的行动，现在国主把她的话当成纶音，这么说来，大雍用人还是会看对手的，所以在我南楚的密谍首领，就用了这么一个美丽的女间谍。
在我之后，还有很多人进谏劝阻称帝，都被国主置之不理，例如翰林院掌院学士谢贤，谏议大夫罗大人，下场却是贬官的贬官，斥退的斥退，罗大人最后以死相谏，碧血染御阶，可惜国主没有醒悟，这些风波我都没有参与，我现在只是一个庶民罢了。
就这样八月一日，国主正式称帝，宣布改元至化，我想起当日国主继位的时候下令沿用显德年号，我还觉得奇怪，搞不好国主就是想称帝之后再用新年号，这样看来，国主还是有雄心壮志的，可惜志大才疏，没有恒心，这个至化年号，只怕会是个亡国的年号吧。
与此同时，大雍境内，雍王府，李贽看着手上的情报，道：“梁婉太嚣张了，她不知道谨言慎行的好处，如果不是因为她的师门，我绝不会这么纵容她。”
坐在他身边的一个相貌斯文，留着黑髯的中年人道：“殿下，凤仪门乃是大雍白道领袖，在大雍立国期间功劳卓著，现在她们的手伸得太长了，梁婉效命殿下，在南楚行事，却屡屡自作主张，还和太子、齐王的人走得很近，而齐王的准王妃秦铮更是梁婉的师妹，我怀疑她们准备支持太子继位。”
雍王冷冷道：“不用怀疑，我已经得到情报，凤仪门通过她们的弟子，父皇的宠妃纪贵妃向父皇进言，说我拥兵自重，若是继位，必然弑兄杀弟，而太子虽然才干稍差，但只要派贤臣辅佐，能够更好的治理天下，哼，不过是因为我不肯接纳她们的弟子做王妃罢了，一群女人，妄想控制天下，我李贽可不是木偶泥塑。”
中年人忧心忡忡地道：“可是凤仪门势力强大，若是极力阻挠殿下登基，那可怎么办呢？唉，属下不擅长策划，不能为殿下分忧。”
李贽目光一闪，道：“若是那人肯归我麾下，必然可以对付凤仪门，其实我并不惧怕凤仪门的武功，她们虽然武功高强，可是我已经结好了少林那些名门正派，至少可以避免凤仪门使用武力，我担忧的是她们长袖善舞，擅于挑拨离间，如果不能善用计策，让她们继续发展下去，我恐怕大雍江山落于妇人之手。”
中年人道：“总听殿下说起那江哲，属下十分渴望一见，只是殿下有把握让他效命么。”
李贽苦笑道：“怎么说呢，让他在我手下为官倒是并非很难，但是若要他忠心效命就难了，这人心思莫测，而且对荣华富贵、社稷民生都不甚关注，这样一个冷淡的人，我如何能让他倾心相投呢。我收到情报，他上表进谏，被南楚免官，看到他的表章，令我心惊，他对南楚大雍局势了如指掌，这样的人物，若是不能为我所用，真是李贽平生遗憾。”
中年人接过李贽递给他的表章，看了良久，抬头道：“殿下，你必须立刻派人去南楚，如果不能得到此人，我们大业难成，而且凤仪门不是瞎子，她们若是看到此人才干，必然会招揽他，他如果成了太子的幕僚，我们危矣。”
李贽微笑道：“我相信凤仪门没这个本事让他心悦诚服，凤仪门擅长的那套‘为国为民‘的表演感动不了他，李安也没有让他降服的可能，倒是齐王很有可能让他归顺，这次齐王传来密信，谈及在南楚遇到江哲，江哲救了他的性命，齐王虽然鲁莽，但是待人却是热诚，若是江哲随了他，齐王必定言听计从，那才是我们的一大危机，现在齐王养病，我已经禀明父皇，立刻攻打南楚，只要我先破楚，那么江哲必然落到我手。子攸，我们的确应该派人去南楚，不是为了说降，而是为了掌握江哲的行踪，想要说降，除了本王之外，无人可以成功。”
这时，门外的侍卫高声求见，进来之后，跪禀道：“殿下，陛下诏殿下入宫，商议伐楚之事。”