“锁魂香……”
西苑,陆沉在吃早饭的时候,脑海中毫无征兆地蹦出这三个字。
距离与薛老神医相见那日已经过去四天,这件事依然没有任何进展。
陆通派人去北燕铁山城查探情况,但是此番路途遥远又在异国他乡,就算他在北燕境内也拥有一定的实力,在过去几个月后也很难找到有用的线索——能拿出这种奇毒的人绝非庸碌之辈,又怎会在下毒后留下蛛丝马迹?
至于陆家在生意上的竞争对手,陆沉这几天了解情况后,比较支持陆通最早的判断。
大家都是为了求财,谈不上不死不休的仇恨,纵然有一些利益上的冲突和矛盾,也会力争以温和的手段解决。
即便是广陵地界上与陆家在很多行当有直接竞争的顾家,两边至少能维持明面上的和谐。
大抵而言,商贾在这个时代的地位较低,必然会寻求权贵的庇护。
就拿陆家来说,陆通凭借和知府詹徽的关系便足以在广陵立足,更不提还有薛怀义这位家世极为显赫的至交照拂。
对陆家下死手意味着将詹徽和薛怀义的脸面踩在脚底,连苏步青这位织经司淮州检校都要谨慎对待,更何况依附于权贵羽翼下的商贾?
最关键的是,陆家并未做过让竞争对手不顾一切疯狂报复的恶事。
“少爷。”
一个温柔的声音将陆沉从思忖中唤醒。
宋佩关切地看着他,甚至于忘记自己也在吃饭。
陆家并非那种一味讲究严苛礼教的诗礼簪缨之族,陆通对家中仆人丫鬟也颇为宽厚,但深宅大院自有规矩,宋佩亦非常懂得上下尊卑。
在陆沉刚回家的那几天里,但凡他在西苑用饭,宋佩与何玉会全程站在旁边伺候,一举一动挑不出半点毛病。
然而陆沉实在不喜自己吃饭的时候,旁边两名少女目不转睛地盯着自己,便强制要求她们一起坐下吃。
他说过几次之后,宋佩二人便不再坚持,毕竟府内大管家叮嘱她们一切都听少爷的安排。
“没事,吃饭。”陆沉醒过神来,微微一笑。
宋佩与何玉对视一眼,然后小心翼翼地问道:“少爷可是有烦心事?”
陆沉将碗里的粥喝完,淡然道:“烦心称不上,只是有件事想不明白。”
何玉讶然道:“少爷这么聪明,竟然也有事情想不明白?”
她虽然只比宋佩小一岁,谈吐上要稚嫩很多,有些时候还带着非常明显的稚气。
陆沉忍俊不禁道:“难道在你心中,我是无所不能的人么?”
何玉点头道:“是呀,老爷也这般说过。”
“何玉,岂能私下议论老爷?不可仗着少爷宽厚就失了分寸。”宋佩好心规劝了一句。
何玉缩了缩脖子。
陆沉自然不会将这点小事放在心上,他微笑说道:“咱们关起门来聊天倒也不必太拘束,其实你们都很懂礼数,大体上不出格就好。”
宋佩柔声道:“少爷,不是婢子矫情作态,而是心里始终记得老爷的恩情。如果那年不是老爷出手相助,婢子说不定就会被卖进青楼之类的地方,何玉也是如此。”
旁边的何玉连忙点头赞同,如同小鸡啄米。
陆沉望着少女眼中那抹伤感,喟然道:“那你有没有埋怨过自己的父母?”
宋佩摇头道:“对于随时都可能饿死的人来说,又有什么资格去怨恨?有些事情看似很复杂,实则只是因为还没到那一步。困了就得睡觉,饿了就得吃饭,只有不担心这些的时候,才会想着换上更好的锦被,烹饪出更多的花样……少爷?”
从她的视角看来,陆沉仿佛听得入迷一般盯着自己。
她身处大院后宅,何时被一个年轻男子这般不错眼地瞧过?
“你说得很好,难为你心胸如此豁达。”
陆沉收回目光,仿佛方才只是一个小小的误会。
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然而他内心却思绪翻涌,宋佩的无心之语如同一道闪电照亮他之前未曾注意的阴暗角落——如果只是要取他性命,何必弄得如此复杂?
……
接到管家陆伍的禀报,陆沉匆匆赶来府中正厅。
踏过门槛,映入他眼帘的是一位陌生的年轻女子,陆通则满脸笑容地坐在对面。
厅内光线温和,氛围清幽。
她身形略显清瘦,气质内敛沉静,予人一种清风明月的观感。
因为他的出现,女子下意识地转头望来,那双眼眸清澈似水晶,仿若山川之间的一潭静湖,纵有春风拂过亦难见波澜。
而在女子眼中,出现在门外的年轻男子身段颀长,门外阳光照在他的身上,让他俊逸的面容看得不是特别真切。
短暂的默然之后,陆沉已经走进厅内,陆通便起身笑道:“林姑娘,这便是犬子陆沉。”
女子不急不缓地起身。
陆通朝陆沉递了一个眼神,继续介绍道:“沉儿,这位便是为父先前对你说过的林溪林姑娘。”
“见过林姑娘。”
“见过陆公子。”
两人目光相对,各自都很平静,并无传说中的火星飞溅。
初次相见的年轻男女依照规矩见礼,站在中间的陆通忍不住悄悄咧开嘴角。
三人相继落座,陆通意识到自己不能表露得太过明显,便收敛心神对林溪说道:“劳烦林姑娘不辞辛劳奔波千里,陆某委实过意不去。”
林溪轻声细语地道:“世叔言重了。家父当年幸得世叔相助方能渡过难关,这份恩情一直铭记于心。若非帮中事务太过忙碌,家父定会亲自前来。如今晚辈代父传功,还请世叔担待一二。”
她毕竟是北地绿林第一人的子女,言语间并无怯懦之态,只不过也谈不上如何热切,略略有些疏离。
陆通对此微笑以对,温和地道:“令尊在信中已经说过,林姑娘虽然年轻,却已得他七分真传,教导犬子绰绰有余。得知你要来广陵,陆某已经在东城提前置备一处宅子,那里环境僻静无人打扰,数日前便安置妥当。陆某又让人安排了丫鬟仆妇,皆是懂事机灵口风又紧的性子,请林姑娘放心住下。”
这是题中应有之义。
林溪虽是江湖儿女,可她眼下仍待字闺中,总不可能直接住进陆家。
考虑到她身份的特殊和此行的目的,陆通亦不会让她住进客栈,现在的安排可谓十分妥当。
林溪没有迟疑,微微颔首道:“多谢世叔费心。”
这点小事对于陆家而言不值什么,陆通也不会反复挂在嘴上,微笑道:“这是陆某应该做的。关于接下来的习武事宜,一切都听林姑娘的安排。”
林溪平静地说道:“若陆公子无事,明日就可开始。”
陆沉一直在观察这位年轻的师父,与他的想象略有出入。
他当然不会将林溪想象成那种凶神恶煞的模样,但也绝非眼下这般恬静内秀的姿态。
他不着痕迹地看了一眼陆通,暗含的意思非常明显:老爹,你确认这位姑娘真的能舞刀弄枪,而不是从小就浸淫琴棋书画?
陆通悄悄摇了摇头,意道:放心,她肯定能教会你最上乘的武功。
陆沉收回目光,对林溪说道:“那便有劳林姑娘了。”
林溪便要告辞,陆通连忙挽留,怎么也得吃顿便饭,顺便让两个年轻人加深一下了解。
然而林溪并未应允,陆通又让陆沉送林溪去城东那处宅子,林溪淡然道:“不敢劳动陆公子,世叔告知地址便可。”
陆通只好让府中几名擅于察言观色的仆妇驾着马车将她送过去。
待其走后,陆通抬手轻拍陆沉的肩膀,语重心长地说道:“从明天开始,你什么都不用管,好好跟着林姑娘习武,一定要用心,知道了吗?”
这是陆沉第一次听到他如此郑重的语气。