九锡广陵春雨236【再相见】淮州,广陵城。
自从陆沉在边军崭露头角,陆家的生意便越来越红火,尤其是他亲自带兵奇袭涌泉关的消息传回淮州各地,陆家商号各处分店的门口几乎每天都挤满了人。
因为过往二十多年的经营,陆通对整个商号体系的掌控已经到了深入骨髓的地步,即便陡然之间进项增加很多,他也不需要事必躬亲,完全可以享受安逸的生活。
但是当他从来安城返回之后,那些心腹下属便发现他不仅没有耽于享乐,反而隐约显露出几分当年从军中退出、接手陆家商号时的雄心壮志。
陆家的马车在城内平稳地行驶,陆通靠在车厢壁上,听着一名亲信的禀报。
“……截止到六天前,商号共有各种匠人一百九十二名,这其中有八十四人是在商号待了五年以上的老伙计,身家清白为人忠厚,剩下的人都在五年以下两年以上,小人正在对他们进行详细的甄别。依照老爷的吩咐,第一轮招募匠人已经开始,目标范围局限在淮州六府之内。”
陆通淡淡道:“甄别和招募这两件事同时进行,不必强求速度,要牢记可靠二字。”
“是,老爷。”亲信垂首应下,又道:“另一件事进度较慢,主要是因为先前少爷带走了大量好手,现在我们只能保证老爷身边的护卫力量,短时间内很难遴选出优秀的人手。”
人才不是雨后的春韭,一茬一茬地往外冒,更何况陆沉需要的是可以成为一支军队根基的精锐。
陆通自然明白这个道理,他也知道这件事急不得,便和煦地说道:“慢慢来吧,从商号和民间多找些好苗子,然后一点点培养。”
亲信恭敬地道:“是,小人明白了。”
马车渐渐停下,外面传来声音:“老爷,到薛府了。”
陆通走出马车,便见薛怀义站在台阶上,面带微笑地看着他,故而打趣道:“怎好劳动薛神医亲自出迎。”
薛怀义脸上的笑容消失不见,没好气地道:“几个月不见,你这张嘴怎么还是像以前那样令人烦躁。”
陆通走上台阶,与一旁恭敬肃立的薛忠颔首致意,随即似笑非笑地说道:“我这把年纪难道还能突然变样?莫非你有返老还童的灵药?”
“有个屁,真有那种药我不给自己吃?”
薛怀义笑骂一句,然后与陆通并肩走入府内,边走边说道:“上次你将我库房里的药材搬走那么多,怎么也得防着伱一点,倘若今天你打算故技重施,我得提前将你撵出去。”
“不愧是名满天下的薛神医,又被你猜中了。”
陆通摆出一副无赖的样子,薛怀义还真拿他没办法。
两人步入正堂,薛忠代仆人上茶之后便行礼退下。
薛怀义没有再开玩笑,温言道:“说吧,今天突然登门有何要事?”
陆通道:“这件事是沉儿的请求,他本该亲自登门相请,但是你也知道他现在在北边带兵打仗,委实无法分身,便委托我来跑一趟。此事很重要,而且不能被外人知道,所以无论你有没有时间抽空走一趟,都不能对外泄露。”
“你直说便是,怎么突然之间变得这般啰嗦?”
薛怀义哭笑不得。
陆通点头道:“好,那我直说吧。靖州大都督厉天润身体不太好,虽说找了当地的郎中诊治,但是没有起到什么效果。至于为何不去请京城的太医,你也知道南边那些人对待北伐的态度。若是让他们知晓厉都督的身体状况,他们肯定会以此为借口阻止北伐。此事只有少数几个人清楚内情,陆沉反复斟酌之后认为只有你能解决这个问题。”
“原来如此,我跑一趟倒也不是什么难事。”
薛怀义捻须沉吟,随即神情凝重地说道:“厉都督身边肯定不缺好郎中,你也应该知道,有些时候人力终究有限。我肯定会尽力医治,但不能保证一定可以药到病除。”
“这样便足够了。”
陆通起身一礼。
薛怀义连忙抬手道:“这是做什么?你我之间不必如此。”
“理当如此。”
陆通坚持行完一礼,然后落座问道:“你准备何时启程?”
薛怀义想了想说道:“明日吧,我得安排一下家中的事情。”
陆通颔首道:“好,我已经让人在渡口安排好了客船,逆流而上直达靖州平阳府。”
薛怀义应下,两人又聊了一阵私事,陆通便起身告辞。
薛怀义将他送到门外,眼中飘起几分担忧,厉天润和萧望之都已人到中年,倘若这两位有个闪失,北伐大业将何以为继?
……
或许是因为更靠近北方,来安城明显要比广陵更冷一些。
这个时代的冬天几无娱乐消遣的方式,对于绝大多数人来说能有保暖的衣物御寒便是万幸,若能点个火盆便算得上家境殷实。
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王初珑自然没有这方面的担忧,而且她天生便是文静的性子,即便每天待在房中看书都能安之若素。
北边战事的消息不断传回来,她知道淮州军势如破竹,涌泉关、通山城、谷熟城、青田城相继收复,陆沉还与几位大将配合在宛亭歼灭敌军近万人。
不谈翟林王氏和南齐的交易,单纯是看在前段时间陆沉宵衣旰食的份上,王初珑也替他感到高兴。只不过偶尔想起两人之间依然存在的隔阂,这位心思通透的女子也会生出茫然的情绪。
并非酸楚亦或烦闷,而是丝丝缕缕在心间生长的茫然,看得见来时的路,却看不清未来的方向。
陆沉对她很尊重,但尊重之中带着几分疏离,而且这次他并未回信,虽说王初珑并不是很介意此事,可如果他能派人送来一封回书,哪怕只是寥寥数字,想来她心里也会有几分慰藉。
温暖的房间中,她坐在熏笼旁,手里捧着一卷书,轻声一叹。
“小姐!”
锦书快步走进来,眼中泛着惊喜的神采,急促地说道:“陆公子回来了!”
“呃?”
饶是王初珑心智远比寻常女子成熟,此刻也不禁露出惊愕的神情。
“真的!”锦书走上前,笑道:“婢子亲眼见到的,陆公子请小姐偏厅相见呢!”
王初珑下意识地抬手拢了拢鬓边的头发,她平素在家中都是素面朝天,不会刻意装扮。
锦书见状便说道:“小姐,婢子帮你上妆。”
王初珑摇了摇头,微笑道:“不必。”
她就这般穿着一身家居常服来到偏厅,果然见到陆沉正在和宋佩说话,二人随即见礼,宋佩乖巧地退了出去。
“王姑娘,你的信我已收到,多谢你为我考虑那么多。只是当时军情紧急,我不想潦草回信让你觉得敷衍,便想着等回来后当面向你道谢,还请谅解。”
陆沉开门见山地说道。
王初珑并非七八岁的幼童,自然不会完全相信这个理由,但是她很清楚两个人还没有亲近到事事必须坦诚的地步,毕竟有句话叫欲速则不达,便柔声道:“无妨。陆公子在外征战,不必将这点小事放在心上。其实我现在更好奇的是,莫非北边战事太过顺利,让陆公子没了用武之地?”
陆沉觉得这个说法很有趣,微笑道:“确实很顺利,但还没有顺利到连我都能偷懒的地步。如今我军已经开拔东阳路,战事由萧大都督亲自指挥,所以就让我带着锐士营南归,筹备接下来的战略规划。”
王初珑心中微微一动,联想到当初陆沉说过的一些话,试探性地道:“陆公子打算北出盘龙关?”
在之前那封信中,面前的温婉女子已经向陆沉展露了她在军事上的天分,先取涌泉关再围困青田城,北上进逼谷熟城继而半道伏击敌人的援兵,等拿下谷熟和宁陵二城之后再回过头来收复青田城,这些都是王初珑提出的设想。
尤其是她重点提及宝台山里的七星军,明言只能将他们当做虚招,因为河洛城里的庆聿怀瑾肯定有针对七星军的预案。
这些想法虽然和陆沉的策略有一些偏差,但是已经非常接近,故而此刻她能一口喊出陆沉下一步的打算,他并不觉得意外,感叹道:“王姑娘秀外慧中,你若是从军为将,肯定要比很多人强。”
王初珑浅浅一笑,见陆沉没有否认,便逐渐猜到他的打算,轻声道:“陆公子谬赞,初珑手无缚鸡之力,亦未曾亲眼见识过战场,只是纸上谈兵而已。对了,朱总管的回信昨日送来,他已经撤换了新昌城的守将,必要的时候可以暗中配合淮州军的行动。”
陆沉诚恳地说道:“多谢。”
王初珑想了想,正色道:“陆公子,你若要带兵从盘龙关出发,仅凭锐士营的六千勇士是否有些托大?”
虽然新昌城和平利城的守军都和王家有关,淮州军攻打这两处控扼盘龙关的要冲不需要耗费太多的精力,但是凡事总有一个度。
如果陆沉只带着六千人就轻易连取新昌和平利两地,就算是个瞎子也能看出其中的问题,难保察事厅和景人不会查到王家身上。
王初珑并非是想刻意打探陆沉的想法,只是事关王家阖族上千人的安危,她不得不保持关注。
陆沉明白这个缘由,于是除去一部分不能让任何人知晓的高度机密,他对面前的女子大略解释了一番。
王初珑听完之后点头道:“我明白了,多谢陆公子解惑。”
陆沉道:“这是我应该做的。”
见他这般持礼甚恭,王初珑心里涌起些许古怪的情绪,她忽然觉得自己或许可以稍微主动一些。
一念及此,她抬眼望着陆沉,鼓起勇气问出一个问题。
“陆公子,可否听你讲一讲林姑娘的故事?”