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    九锡广陵春雨416【射天狼】山阳侯府。

    自从陆沉决意关停陆家商号在京城的店面,总管家陈舒一下子变得清闲起来。

    侯府屋宇延绵占地广阔,需要陈舒操心的地方却不多,因为府中仆人都是陆通让他从广陵带来的老手,不需要他从头开始教起,再加上知根知底自然放心。

    另外一点,府中正经主人只有陆沉一个,他又不是那种喜欢热闹排场的性情,因而这座偌大的侯府甚至有些冷清。

    缺一个女主人啊。

    陈舒时常这般感慨。

    当林溪到来之后,陈舒和府中其他仆人立刻紧张起来。

    院子里每天要清扫七八次,各处房间的陈设擦拭得纤尘不染,厨房更是变着法儿烹制天南地北的各种美食。

    “他们不是刻意想在师姐面前表现,只是没有过类似的经历,所以力求做到尽善尽美,免得师姐有被轻视的感觉。师姐若是不喜,回头我让陈叔交代一声,让其他人不要太过紧张。”

    花厅之内,陆沉正在向林溪解释府中仆人最近无比勤劳的缘由。

    清风透过挑窗拂面而来,屋外可闻鸟语虫鸣之声。

    按说这只是很寻常的聊天,林溪白皙的耳垂却透着一层淡淡的粉色,因为两人坐在长榻上,陆沉厚着脸皮腻在她身旁。

    两人有过很多次生死与共的经历,陆通和林颉亦当面确认了他们的婚事,再加上举办过定亲之礼,现在他们只差最后一道程序而已,府中的仆人都将林溪当做正儿八经的侯夫人。

    如是种种,林溪并不抗拒陆沉的亲热之举,问题在于现在是大白天,她担心被仆人看到。

    “师姐放心,没有人会来打扰我们。”

    陆沉自然明白她的顾虑,当即笑着宽慰。

    林溪在他腰间轻轻掐了一下,嗔道:“你倒是惯会这些手段。”

    其实她知道陆沉这是因为朝中格局暂时安稳下来,他肩上的压力没有那么重,所以才会稍稍放松。毕竟她赶来京城已有一段时间,先前陆沉一直规规矩矩,心思都放在那些大事上面。

    一念及此,林溪心软了几分,又帮他揉了揉。

    陆沉双手环抱,将林溪拥入怀中,枕着她的香肩微笑道:“我若是太老实了,师姐肯定会生气。”

    “呸。”

    林溪略带羞恼地啐了一口,想起他先前那句话,眼波流转之际,饶有兴致地说道:“方才你说因为我的到来,府里的人才会变得这么紧张。我有些好奇,之前那位沙州洛姑娘住在府中的时候,他们难道就没有勤勉一些?”

    “呃?”

    陆沉一怔,随即正气凛然地说道:“是谁这么长舌?其他人多半没有这个胆子在你面前嚼舌根,肯定是陈叔,回头我得找他算账。”

    林溪轻笑道:“是尉迟前辈告诉我的,你去找他算账吧。”

    陆沉不由得一声叹息。

    虽说他的武功日益精湛,可要是想在尉迟归手上占便宜,起码还得练个二三十年。

    “玩笑而已,我怎会欺瞒师姐呢?只是前段时间忙得忘记了这件事,并非有意遮掩。”

    陆沉话锋一变,坦然道:“师姐放心,我和那位洛姑娘只是朋友而已,并无半分私情。”

    林溪当然知道内情,尉迟归何等身份和胸怀,怎会做那种搬弄是非的小人,早就将洛九九住在侯府的来龙去脉同她分说清楚。

    她此刻提起此事,只是想阻止陆沉大白天得寸进尺的动作。

    望着陆沉一板正经的模样,林溪不禁抿嘴轻笑,然后略显迟疑地说道:“师弟,我这样是不是不太好?”

    陆沉不解地问道:“怎么了?”

    林溪双手捻着衣摆,轻声道:“这次出门前,崔姨娘特地跟我说了一些话。她说这個世道男子三妻四妾本属寻常,你们陆家又是一脉单传,再加上你如今位高权重,身边肯定少不了莺莺燕燕。她劝我稍微压着性子,毕竟善妒这个罪名对于女子来说很严重。我知道她这些话只是代爹爹转述,无非是让我不要对你管得太多。”

    江湖儿女崇尚率性而为,恐怕这就是林颉如此叮嘱的原因。

    陆沉温言道:“师姐,你我之间不需要顾及太多。”

    林溪转头望着他,清澈明亮的双眸中流露几分茫然之色:“可是我从来没有管过伱呀,崔姨娘那句话是不是说,我以后应该适当吃点醋?”

    这个聪明的脑回路……居然学会举一反三了。

    陆沉哑然失笑,点头道:“师姐想怎么做就怎么做。”

    林溪抬起手来,掰着青葱手指数道:“王家妹妹,冰雪妹子,宋佩,如今还加上一个沙州洛姑娘,是该管管你了。不然你还没有成亲,后宅便是一团乱麻。”

    陆沉连忙解释道:“师姐,我和那位洛姑娘真的没有纠葛。其实就算今天你不提她,我也有件事想告诉你。”

    林溪道:“你说。”

    陆沉便将昨日天子的旨意简略复述一遍,然后说道:“我这次去沙州肯定要见那位洛姑娘,毕竟我之前帮过她,眼下需要她从中斡旋,才有希望修复大齐和沙州七部的关系。不求他们像百年前那样为大齐血战沙场,只要能够订立友好盟约,保证将来西境没有战乱,我便算是完成陛下托付的任务。”

    “我明白,当然是正事要紧,就算你真的和那位洛姑娘有了关联,我也不会在这件事上任性胡闹。”

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    林溪语调温柔,极为体贴,不过下一刻又说道:“但是这次我要和你一起去沙州。”

    陆沉强忍笑意,颔首道:“师姐愿意同行自然最好不过。”

    林溪大抵猜到这家伙的心思,不由得俏脸微红,随即岔开话题道:“但是你离开京城的话,这边会不会出现乱子?”

    陆沉好奇地问道:“此言何意?”

    林溪想了想说道:“我虽然不懂朝堂纷争,但也知道这几个月你和皇帝在京城做了很多大事。京军也好,中枢也罢,很多人丢了官职权柄,这个下场显然没有那么容易接受。你代表边军坐镇京中,手里又有两千铁骑,皇帝便有更大的底气折腾那些尸位素餐的官员,从江南门阀手中逐渐收回权柄。如今你离开京城,我觉得有些人说不定会动歪心思。”

    所谓一法通则万法通,林溪虽未进过皇宫,在宝台山的时候也曾亲眼见识过很多次权力争斗。

    若非她的父亲武功天下第一,身边又有很多忠心下属,帮主之位未必那么稳当。

    即便如此,蒋厚明等人都敢悄然谋划一次杀局。

    陆沉没有因为林溪的分析大惊小怪,相反颇为认真地说道:“师姐,江南世族当然不会心甘情愿将手中的权力交出来,毕竟当年陛下是依靠他们的支持才能登基为帝,继而延续大齐的国祚。这也是陛下近来始终将目标对准中下级官员,极少对三品及以上高官动手的原因。”

    林溪沉吟道:“可是这个矛盾只会愈演愈烈,除非有一方彻底失去争夺的本钱。”

    陆沉颔首道:“的确如此。想要和陛下作对,江南世族有两条路可选,其一是比较温和的手段,比如在各地州府动用人脉迟滞赋税的收取,这是大齐的根基所在,陛下不会不在意。只要他们做得足够巧妙,而且掌握好那个度,其实陛下会非常头疼,因为他总不能把江南十三州的官吏全都换了。就算他有这个魄力,也找不到那么多的官员顶替。”

    林溪点了点头,又问道:“第二条路呢?”

    “第二嘛……”

    陆沉神情肃然,缓缓道:“文的不行,自然就要动用武力。”

    林溪蹙眉道:“难道他们敢造反?”

    “正常情况下肯定是不敢,有句话叫做秀才造反十年不成。”

    陆沉脸上并无笑意,神情略显凝重:“但是如今的大齐朝廷和历朝历代都有不同。当年陛下除了一个皇七子的名号,可谓是一无所有,为了能够延续天家帝位,他只能让渡出大部分的权力给江南世族,其中就包括京军的军权。由此一来,江南世族有人、有钱、有军权,逐渐形成一个和其他朝代文臣集团截然不同的怪胎。所幸他们自身不是铁板一块,充斥着各种矛盾和利益纠葛,陛下才能左右逢源,从夹缝中一点点收回权柄。”

    林溪伸手握住他的手掌,轻声道:“既然如此,皇帝怎会在这个时候派你去沙州?那并非火烧眉毛的急事。”

    “陛下这样做有几重考量。”

    陆沉拍了拍她的手背,温和地解释道:“其一是我将来肯定要回边疆,眼下有这样一段空闲的时间,陛下便想借助我和那位洛姑娘的交情,尽早修复大齐和沙州七部的关系,以免夜长梦多。”

    “其二,陛下这些年在军中并非一无所获,至少守护皇城的八千禁军被他牢牢掌握。此外城内的北衙六军一分为二,刘守光统率的三军虽然谈不上绝对忠诚,但是刘守光这个人值得信任,他应该能管住下面的将士。城外三座京营,我会从金吾大营抽调一万余人去往沙州,剩下两万人有陈澜钰的定威军看着,也不会捅出什么篓子。”

    “另外两座大营呢?”

    “武威大营和骁勇大营的两位主帅都是陛下重新启用的老将,他们和下面的将领士卒并不熟悉,可以起到一个相互制衡的作用。”

    林溪仔细衡量一番,道:“这般说来,的确不会有太大的风险。”

    陆沉却摇头道:“但是我觉得陛下多半会再添一把火。”

    林溪略显茫然地问道:“这又是为何?”

    陆沉轻轻一叹,将天子的身体状况简略一提,然后说道:“陛下明白尾大不掉和当机立断的道理,所以他要看一看那些人的底线。倘若我离开京城之后无事发生,那自然是天下太平一切都好,陛下也能放心调整朝堂格局,争取在不流血不杀人的前提下完成最后的收尾。”

    林溪轻声问道:“如果真的有人走出那一步?”

    陆沉冷冷一笑,眼中寒芒乍现:“那就叫做自作孽,不可活。”

    ……

    大齐建武十四年,八月十三。

    天子颁下一道圣旨,命金吾大营行军主帅、山阳侯陆沉为钦差,从金吾大营抽调一万余人往西巡视边境,同时还有几位老成持重的文官带着使团随行,在陆沉的主导下尝试与沙州七部修复关系。

    午后时分,陆沉奉诏入宫,与天子商谈良久,织经司提举秦正亲自充当门神。

    三天之后,八月十六清早。

    陆沉携天子剑、钦差印信和全副仪仗离开京城,带着一万多名金吾大营的将士启程向西,金吾大营的军务暂由行军总管陈澜钰代掌。

    一众文武官员在二皇子李宗本的率领下,将这支万余人的队伍送到西郊十里以外。

    是日,天清气朗,人间秋色无限美好。